Comment adapter les politiques d’accueil aux changements de société et aux nouvelles mobilités ? Comment les faire évoluer de manière durable ? Quels moyens employer pour attirer ou retenir des habitants sur son territoire ? Que ce soit en France où à l’étranger, de nombreuses régions sont amenées à repenser leurs politiques de développement territorial pour les adapter à ces nouveaux comportements. C’est parce qu’elle même a dû engager cette réflexion que l’Auvergne a lancé, en 2006, l’Université européenne de l’accueil de nouvelles populations. Cette manifestation répond à une attente et suscite un véritable intérêt car elle est la seule, en France comme en Europe, à être entièrement dédiée à ce sujet qui touche pourtant bon nombre d’acteurs du développement territorial. Pendant 3 jours, experts, agents de développement, élus et universitaires se retrouvent en un seul lieu pour débattre et échanger sur un thème précis.
Véritable laboratoire d’idées, l’Université décrypte le monde d’aujourd’hui et essaie d’anticiper le monde de demain à travers les analyses et les présentations d’intervenants de renom (sociologue, économiste, géographe, géopoliticien, universitaires…). Cette « cartographie » de la société vue sous différents angles fournit aux régions françaises et européennes une base de travail sur laquelle construire leurs politiques d’accueil. Les conférences en plénière donnent le ton sur le thème choisi et rythme chaque journée. Les ateliers laissent la place au partage d’expériences, à la production d’idée et de nouvelles initiatives.
L’Université permet aussi de confronter les méthodes appliquées en France avec celles pratiquées en Europe ou au Québec. Outre la participation de délégations européennes, des réunions préparatoires sont organisées en amont de la manifestation. Ces rencontres avec les régions françaises et européennes permettent de détecter des opportunités de coopération entre territoires et d’identifier des expériences qui alimenteront les ateliers.
La première édition avait enregistré 600 participants. L’édition 2008 a mobilisé 1 000 visiteurs. L’Université 2010 devrait encore monter en puissance avec un thème qui fait régulièrement l’actualité « changement de société, nouvelles mobilités : construire les nouveaux territoires ».
